依「臺中市災害應變中心作業要點」規定，當災害發生或有發生之虞時，平時輪值人員立即通報，並經指揮官決定後開設。
作業要點所訂之災害包括風災、震災、水災、生物病原災害、輻射災害、海難等共計17種。
另災害應變中心視災害狀況提升開設層級，增加進駐局處提升救災能量。

各項災害權責機關：
(1) 水利局：水災、土石流及大規模崩塌災害。
(2) 經濟發展局：旱災、公用氣體與油料管線、輸電線路災害。
(3) 環境保護局：懸浮微粒物質災害、毒性及關注化學物質災害。
(4) 農業局：寒害、動植物疫災。
(5) 交通局：空難、海難、陸上交通事故。
(6) 衛生局：生物病原災害。
(7) 消防局：風災、震災、火災、爆炸、海嘯、輻射。